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La Laponie est une région qui s'étend dans le nord de la Norvège,
de la Suède, de la Finlande
et sur la presqu'île de Kola en Russie. Sa superficie est d'environ 400
000 km²
La majeure partie de la Laponie se situe au nord du Cercle
Polaire Arctique (cf plus loin). La partie occidentale est une région
de fjords, de vallées encaissées, de glaciers et de montagnes, le sommet
le plus haut (le Mont Kebnekaise) culminant à 2111 m en Laponie suédoise.
Mais c'est surtout la partie de la Laponie située plus à l'est, en
Finlande notamment, que traverse la Translaponie. Cette région se situe
sur un plateau peu élevé, refermant de nombreux marécages et lacs, le
plus important étant le lac Inari. Enfin l'extrémité Est est quant à
elle le royaume de la toundra.
Le climat est arctique sur toute la région et varie pendant le
raid au mois de février entre -10 °C aux abords du Cercle Polaire et -40°C
voire -50 °C lorsqu'on remonte plus au nord. Évidemment, le raid ne
traverse que des zones enneigées ou des lacs gelés. La végétation est
clairsemée à l'exception du sud, planté de forêts denses.
La faune se compose de rennes mais aussi de loups et d'ours. La pêche
en mer et en rivière est très pratiquée dans la région c'est pourquoi
le saumon frais est souvent au menu des refuges accueillant la
Translaponie !
Les habitants de la Laponie sont pour la plupart des Sami (Lapons,
à ne pas confondre avec Suomi, qui signifie Finlande en finnois) parlant
une langue d'origine finno-ougrienne connue aussi sous le nom de Sami.
Environ un tiers des Sami sont des nomades qui vivent l'hiver à l'intérieur
des terres et l'été sur la côte.
Le reste de la population vit en différents endroits de la côte et des
fjords et beaucoup se sont installés dans des villages à l'entrée des
vallées ou sur des lacs poissonneux. Contrairement à ce que l'on
pourrait imaginer, les Lapons ne se déplacent pas en traîneau mais en
motoneige ce qui leur permet un accès rapide aux forêts, aux rivières
et aux lacs. Il faut donc s'ôter de l'idée que les Lapons sont un peuple
arriéré qui vit à la mode ancestrale. Bien au contraire, leur isolement
les a d'autant plus incités à se tourner vers les nouvelles technologies
telles que l'Internet ou le téléphone portable qui leur permettent de
rester en contact entre eux.
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Les grandes régions traversées par le raid Translaponie :
Le raid débute à Rovaniemi, capitale de la
Laponie finlandaise. Rovaniemi présente la
particularité d'être située sur le Cercle Polaire Arctique. Le Cercle
Polaire est en fait un parallèle situé à 66° 34' de latitude nord. Il
marque la limite méridionale de la zone où le soleil ne se lève pas au
solstice d'hiver (vers le 21 décembre) et ne se couche pas au solstice d'été
(vers le 21 juin). Les périodes de jour ou de nuit permanentes passent
progressivement de un jour au cercle arctique à six mois au pôle Nord.
Rassurez-vous, au mois de février les journées sont "normales"
: le soleil se couche vers quatre ou cinq heures mais il est bien présent
même si la lumière est souvent d'une faible intensité.
Après une traversée de la forêt lapone, le raid aborde le
lac Inari, plus grand lac de Laponie finlandaise avec une
superficie de 1000 km². Bordé sur sa rive occidentale par la ville
d'Inari, centre d'affaires lapon, le lac est un lieu touristique populaire
en été. L'hiver il est pris par les glaces ce qui permet de le traverser
en motoneige. C'est d'ailleurs lors de ces traversées, à la nuit tombée
le plus souvent, que les participants au raid peuvent admirer le spectacle
des aurores boréales…
Après avoir traversé la frontière norvégienne,
le raid s'achemine vers l'océan glacial arctique.
Il faut d'abord parcourir les paysages lunaires du Bouclier, une des plus
anciennes roches constituant l'écorce terrestre qui affleure à la
surface du globe. Ensuite c'est le plongeon dans les fjords et le premier
contact avec l'océan pour finalement gagner la côte.
L'Océan Glacial Arctique est le plus petit des océans. La banquise le
recouvre presque entièrement en hiver. Ses eaux sont peu salées (20 pour
1000 sur les côtes) et d'ailleurs tous les participants du raid auront le
plaisir de le savoir : en effet une coutume veut que quiconque trempera
son talon dans l'océan et boira un verre de son eau aura la vie éternelle… |
